Есть сказки и сказочные образы, которым, как говорит в шварцевской «Золушке» Король, «никогда, никогда не придет конец». И сама Золушка, и те «волшебные чувства», которые будит в человеке несложный пересказ содержания старинной сказки Шарля Перро, - тоже бессмертны.

Недаром эта сказка, пришедшая к человечеству из Франции XVII века, сказка, придуманная придворным, полная грусти и юмора, изящная и не столь уж простенькая, как может показаться на первый взгляд, - вот уже три столетия волнует детей и взрослых (а именно для взрослых она и была написана первоначально). Знатоки литературы с серьезным видом рассуждают об истоках стиля и мировоззрения автора, об эпохе «просвещенного абсолютизма», когда в моде было собираться в салонах и рассказывать с иронической улыбкой забавные истории, по большей части вымышленные, щеголяя вычурностью выражений и причудливой затейливостью мысли. Шарль Перро (1628 - 1703) был тогда знаменитым законодателем этой литературно-салонной манеры. А ведь в основе придуманных им для развлечения скучающих знатных особ «Сказок Матушки Гусыни» лежали сюжеты, издавна бытовавшие в Нормандии, Гаскони, Бретани, Лотарингии, - те самые истории, которые долгими зимними вечерами согревали и утешали крестьян, батраков-поденщиков, бедняков-арендаторов.

Многие из сюжетов Перро перешли впоследствии в произведения писателей разных стран. Вспомним хотя бы чудесный «Аленький цветочек» С. Аксакова - тут переложен на «русский народный лад» сюжет поэтичной сказки Перро «Красавица и Чудище».

Уж так получилось, что, даже ничего не зная о времени и условиях создания, скажем, «Ослиной шкуры», «Синей бороды» и той же «Золушки», мы с самого раннего детства запоминаем героев этих сказок. И так же, как хитроумный, неунывающий «Кот в сапогах» стал любимцем детворы во всем мире, так и история волшебной хрустальной туфельки знакома всем нам по бесчисленным пересказам, по музыкальным и живописным произведениям на эту тему. Может быть так случилось потому, что в характере Золушки заключены лучшие черты, делающие человека достойным уважения и восхищения. Она добра и неприхотлива, умеет найти даже в самой тяжелой работе радость, привязчива и нежна. И потому, хотя в конце сказки бедная падчерица становится принцессой, она сохраняет для нас свое удивительное и трогательное обаяние. В самом деле, разве может принцесса называться Золушкой? Она так и остается для нас робкой, кроткой, нежной девочкой, достойной самого большого счастья, - Золушкой...

Взрослые помнят, как смотрелась вышедшая на экраны в конце 40-х годов кинокомедия «Золушка». До сих пор, несмотря на то, что средства выразительности в кино значительно улучшились, никто не решается снова поставить фильм по великолепному киносценарию советского драматурга-сказочника Евгения Львовича Шварца (1896 - 1958). Так дороги нам черно-белые чудеса этого прелестного фильма, так совершенны актерские работы Янины Жеймо, Фаины Раневской, Эраста Гарина, Алексея Консовского... Это был фильм, в котором, используя всемирно известную канву сказки Шарля Перро, создано было по сути дела абсолютно своеобразное зрелище. Перед очарованными зрителями всех возрастов раскрывался подлинно волшебный по неуловимому изяществу оттенков чувств и мысли, ослепительно прекрасный мир.

Сценарий Евгения Шварца, созданный в 1946 году, всегда будет читаться как захватывающая история трепетного ожидания счастья. Так мастерски, с такой душевной тонкостью, с таким поразительным знанием самых затаенных ощущений и чувств, с таким сочувствием и с таким очаровательным юмором сумел драматург пересказать для своих современников вечный сюжет «Золушки».

Сюжет действительно вечный. Буквально в каждом сборнике сказок найдем мы нечто подобное. Перед нами предстанут завистливые, сварливые, глупые люди, которые будут помыкать своей бедной родственницей, как им вздумается, а та в ответ не сумеет сказать грубого слова. А потом придет волшебное испытание, и все изменится... Так происходит и в «Крошечке-Хаврошечке», и в «Морозко», и в бесчисленном множестве других сказок разных народов, воспевающих доброту и незлобивость, трудолюбие и терпение, вознаграждающих их счастьем и осуждающих, высмеивающих глупость, праздность, тщеславие, бездумье.

Быть может, «Золушка» из круга подобных сказок выделяется своим каким-то особенным изяществом, завершенностью, отточенностью стиля, воздушностью. Недаром многие композиторы (и среди них - Россини, Прокофьев) писали оперы и балеты на сюжет этой сказки. Она поистине музыкальна: простые характеры, незамысловатые и поэтичные образы «Золушки» так и требуют своих музыкальных тем.

Евгений Шварц в одной из своих пьес говорил: «Человек из мертвого камня сделает статую и гордится потом, если работа удалась. А поди-ка из живого сделай еще более живое - вот это работа!» Этой нелегкой, подлинно волшебной работой он и занимался всю свою жизнь, обращая внимание современников на вечные сюжеты великих литературных произведений, волнующих и сегодня. Герои его пьес-сказок приходят из самых разных источников. Это и «Дон-Кихот» Сервантеса, и сказки Андерсена, и темы средневекового английского эпоса о «рыцарях короля Артура», и «Красная Шапочка» с «Золушкой» Шарля Перро, и любимые герои русских народных сказок. Прошло много лет после смерти Евгения Шварца. Но произведения замечательного сказочника продолжают жить. По его сценариям ставятся фильмы, театральные спектакли, радиопостановки - и не только у нас, но и во многих странах мира. Он по-прежнему среди нас, мы слышим его насмешливый или печальный, взволнованный, гневный или радостно смеющийся голос, когда читаем сборники его пьес, смотрим фильм, спектакль, слышим радиопередачу.